Drazhan Petroviç ishte ylli i basketbollit Jugosllav, por dhe atij europian e boteror.Bashke me vellane Aleksander, Nakiç,Dalipagiç, Dalipasiç, Vllado Divac, Vrankoviç, Kukoç, Dino Radja, Paspalj, Xhorxheviç,e shume te tjere,i jepnin tonin dhe bukurine basketbollit Jugosllav por dhe atij europian.Levizjet elegante ne parket dhe gjuajtjet e tij per 3 pike ishin magjike.
Ndërsa luajti vetëm katër sezone në NBA para se të vdiste në moshën 28-vjeçare, Drazen Petrovic ishte një nga yjet e parë ndërkombëtarë të ligës.
Drazen Petrovic ishte ardhja e një prej ndryshimeve më të gjera në përbërjen e NBA – ndikimi ndërkombëtar. Gjatë viteve 1980, një numër i konsiderueshëm lojtarësh të talentuar evropianë mbërritën në ligë, një migrim i përshpejtuar shumë nga rënia e qeverive komuniste në Evropën Lindore.
Por asnjë ardhje nga ish-blloku sovjetik nuk pritej më shumë se ajo e Petroviçit.
Vendasja kroate udhëhoqi ekipin kombëtar të ish-Jugosllavisë drejt medaljeve të arta në kampionatet evropiane dhe botërore dhe një medalje argjendi në Lojërat Olimpike të vitit 1988 përpara se të bëhej një nga rojet më të mira të gjuajtjes së NBA-së me Nju Xhersi Nets. Megjithatë, tragjedia e ndërpreu karrierën e tij kur vdiq në një aksident automobilistik në Gjermani në moshën 28-vjeçare.
Suksesi i tij shkaktoi nderime si ky, nga komisioneri i NBA-së, David Stern: “Drazen Petrovic ishte një djalë i ri i jashtëzakonshëm dhe një pionier i vërtetë në sportin global të basketbollit. Një pjesë e qëndrueshme e trashëgimisë së tij atletike do të jetë se ai hapi rrugën për lojtarët e tjerë ndërkombëtarë për të konkurruar me sukses në NBA. Kontributi i tij në sportin e basketbollit ishte i madh. Të gjithë jemi krenarë për faktin që e kemi njohur atë.”
Në katër sezone të shkurtra në NBA, ai ishte një kometë e zjarrtë e entuziazmit të palodhur që la një shenjë të përjetshme. Petrovic kishte aftësi gjuajtjeje për të përputhur energjinë e tij, duke arritur mesatarisht 21.4 pikë gjatë dy sezoneve të tij me Nets. Në sezonin e tij më të mirë dhe të fundit, 1992-93, ai udhëhoqi Nets me 22.3 pikë për lojë.
“Edhe nëse do të ishe tifoz i një skuadre tjetër, nuk mund të ngriheshe kundër tij”, tha shoku i skuadrës së Nets, Sam Bowie për Newark Star-Ledger . “Duhet të impresionoheshe prej tij.”
Kredencialet e tij në NBA së bashku me arritjet e tij të jashtëzakonshme ndërkombëtare e shtynë atë të përfshihej në Sallën e Famës së Basketbollit në vitin 2002. Hall of Fame ndoshta nuk ishte në mendjen e djalit të një shefi policie ndërsa rritej në Shibenik, Kroaci, një port i vogël qytet në detin Adriatik. Megjithatë, ai dhe vëllai i tij Aleksandri ushtroheshin çdo mëngjes para shkollës, duke i mësuar vetes basketboll në fusha të improvizuara. Të gjitha këto gjëra filluan të shpërbleheshin kur ai iu bashkua Kombëtares Jugosllave si një 15-vjeçar i talentuar.
Ai vendosi numra mjaft të mirë sa Notre Dame u përpoq të josh një Petrovic 19-vjeçar në Shtetet e Bashkuara në 1984. Dy vjet më vonë, Portland Trail Blazers e zgjodhën atë në raundin e tretë të Draft NBA 1986. Por kufizimet e udhëtimit të Jugosllavisë dhe, më vonë, lidhjet e ndërlikuara kontraktuale e mbajtën atë larg Amerikës deri në fund të dekadës. Për disa vitet e ardhshme, ai dominoi skenën evropiane ndërsa luante për Real Madridin në Spanjë.
Në fund, atij iu ofrua një kontratë në NBA nga Portland dhe fitoi të drejtën për të luajtur pas një beteje ligjore që rezultoi në blerjen e rrugës së tij nga marrëveshja e tij spanjolle (për sa thuhet për 1.5 milionë dollarë), duke shkaktuar një stuhi zemërimi në Madrid.
Debutimi i Petroviç në SHBA në sezonin 1989-1990 rezultoi jospektakolar. Aftësitë e tij mbrojtëse ishin të papërpunuara sipas standardeve të NBA-së dhe Blazers ende kishin All-Star Clyde Drexler në roje gjuajtëse. Në 77 ndeshje në sezonin e tij fillestar, ai shënoi mesatarisht vetëm 7.6 pikë në 12.6 minuta për lojë.
Në gjysmën e parë të sezonit 1990-1991, Trail Blazers e mbajtën Petrovicin në stol në 20 nga 38 ndeshjet përpara se ta këmbenin në New Jersey në një marrëveshje me tre ekipe që solli Walter Davis në Portland. Nets gjithashtu e përdorën atë me masë në fillim, por ata i dhanë atij kohë të mjaftueshme për të përmirësuar mesataren e tij të shënimit në 12.6 pikë. Duke luajtur mesatarisht 20.5 minuta në 43 ndeshje, ai kishte një nga raportet më të mira të pikëve për minutë në ligë.
Gjuajtja e jashtme e Petroviçit i dha atij një shans për të filluar sezonin e ardhshëm dhe ai u hodh në 20.6 pikë për lojë. Ai filloi të fitonte njohje në të gjithë ligën si një nga gjuajtësit më të mirë të jashtëm të NBA-së, veçanërisht nga diapazoni i 3 pikëve. Ai goditi në 123 nga 277 përpjekjet me 3 pikë atë sezon, duke u renditur i dyti në NBA me 44.4%. Petroviç gjithashtu udhëhoqi rrjetat në gjuajtje nga fusha (50.8) dhe gjuajtje të lira (80.8).
Në sezonin jashtë sezonit 1992, Petroviç u kthye në atdheun e tij për të udhëhequr Kroacinë e sapopavaruar drejt një medalje argjendi në Lojërat Olimpike të vitit 1992 dhe për të siguruar të vetmin frikë – edhe pse të shkurtër – për ekipin e ëndrrave të Shteteve të Bashkuara gjatë gjithë turneut. Në raundin e medaljes së artë, Kroacia kaloi në epërsi 25-23 kundër Dream Team përpara se të binte 117-85 pasi Petroviç shënoi 19 pikë.
Shifrat e tij në NBA u bënë edhe më të mira në 1992-93. Përveçse kryesoi rrjetat në shënime (22.3 f. Mediat e votuan atë për ekipin e tretë të All-NBA në fund të sezonit. Tifozët e donin entuziazmin dhe energjinë e tij, dhe trajnerët e tij e admiruan faktin që ai i kushtoi kohë jashtë sezonit për të përmirësuar lojën e tij, veçanërisht mbrojtjen.
“Nuk mund të kishit dashur një shok skuadre më të mirë,” tha trajneri i New Jersey, Chuck Daly për Newark Star-Ledger . “Ai ishte shumë i talentuar, luajti shumë fort dhe ishte në gjendje të udhëheqte me shembullin e tij. Ai ishte i palodhur.”
